El Proyecto de Fortalecimiento del Sistema de Justicia Juvenil promueve sentencias alternativas dentro del sistema de justicia juvenil y ayuda a evitar que los jóvenes se conviertan en infractores reincidentes o intenten emigrar de forma irregular.

Mientras que a los jóvenes en El Salvador se les garantizan derechos especiales, es frecuente que menores infractores, sin antecedentes penales, sean sentenciados a cárceles donde enfrentan condiciones severas y potencialmente mortales, incluyendo hacinamiento, condiciones antihigiénicas, colocación con delincuentes violentos, reclutamiento de pandillas y violencia. En lugar de reducir la probabilidad de infracciones futuras, estas condiciones pueden incitar a los jóvenes en conflicto con la ley hacia actividades criminales más graves o a la migración irregular.

USAID brinda asistencia y capacitación para mejorar el proceso de justicia juvenil a través de cuatro áreas clave de intervención: 1) desarrollo de un sistema de administración de casos que pueda rastrear a los jóvenes en conflicto con la ley durante todo el proceso, incluyendo el manejo de casos de sentencias alternativas y la construcción de una plataforma nacional que involucre al sector privado; 2) capacitación y apoyo para funcionarios gubernamentales y representantes privados y comunitarios; 3) comunicación para el cambio de percepción y actitudes de las partes involucradas en la justicia juvenil y el público en general en torno a la imposición de sentencias alternativas, y 4) construcción de una base de evidencia sobre sentencias alternativas para informar acerca de la política y la práctica.

El proyecto también apoya a organizaciones comunitarias, religiosas y otras instancias de la sociedad civil que trabajan con jóvenes en conflicto con la ley a través de programas de rehabilitación adaptados a contextos locales. El programa “Ready for Life" de World Vision, que proporciona herramientas para la reinserción de los jóvenes en conflicto con la ley, será adaptado y probado a escala nacional. "Ready for Life" incluye orientación personalizada en temas como comunicación social, habilidades de razonamiento de orden superior, autocontrol, autoestima y reflexión sobre los errores del pasado. El programa ayuda a los jóvenes a desarrollar planes de vida con trayectorias positivas que incluyan educación continua, empleo y emprendimiento. El proyecto establece alianzas con el sector privado para ofrecer oportunidades económicas a estos jóvenes.

Mediante la investigación sobre la efectividad de las sentencias alternativas para reducir la reincidencia y los costos de encarcelamiento, se prevé que el proyecto aumente el apoyo para sentencias alternativas entre las partes involucradas en la justicia juvenil.

Se espera que el Proyecto de Fortalecimiento del Sistema de Justicia Juvenil alcance a 500 jóvenes en conflicto con la ley en cinco municipios con altos índices de criminalidad: San Salvador, San Miguel, Santa Ana, Zacatecoluca y Colón, todos priorizados en el plan nacional de seguridad.

Brindarles a los menores infractores sentencias alternativas, rehabilitación y oportunidades económicas ayudará a reducir el crimen y la violencia, dos de los principales impulsores de la migración irregular.