USAID’s Read program has improved the reading skills of 200,000 students in more than 370 schools in targeted communities. | El proyecto USAID Leer ha mejorado las habilidades de lectura de 200.000 estudiantes en más de 370 escuelas en comunidades seleccionadas.

USAID/DR

Por David Maher

¡Este jueves 23 de abril de 2020 celebramos el Día Mundial del Libro!  Y estamos emocionados de promover y apoyar la lectura en la República Dominicana.  El Día Mundial del Libro es una celebración que anima a todos a sentir un renovado respeto por la literatura y las contribuciones de aquellos que han fomentado el progreso social y cultural de la humanidad.  Pero sobre todo es una celebración a la lectura. De hecho, es la mayor celebración de este tipo, designada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como una celebración mundial del libro y la lectura, y celebrada en más de 100 países de todo el mundo.

El proyecto USAID Leer es un proyecto de 19,9 millones de dólares que se realizará en la República Dominicana entre junio del 2015 y junio del 2020 en colaboración con la Universidad Iberoamericana (UNIBE). El objetivo del programa es mejorar las habilidades de lectura de los estudiantes y fortalecer la instrucción a través de un plan de estudios mejorado y enfoques innovadores de la educación, al tiempo que se garantiza que las escuelas sean seguras e inclusivas para todos los estudiantes. Con este proyecto, la USAID está promoviendo los valores estadounidenses de la educación universal y ayudando a reducir el ciclo de delincuencia y violencia dentro de las comunidades, y acelerando el crecimiento económico en la República Dominicana.

La República Dominicana se ha esforzado por mejorar la educación durante el último decenio, pero aún hay espacio para mejoras.  Desde el 2013, el cuatro por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país se destina a la educación primaria y secundaria. El gobierno dominicano se centra en aumentar el acceso a la educación y mejorar su calidad a través de una serie de reformas. Una de ellas es la política de ampliación de la jornada escolar, que duplica la instrucción de 4 horas a 8 horas diarias. A pesar de estas reformas institucionales y políticas, un estudio realizado en 2016 por el Proyecto USAID Leer reveló que los alumnos dominicanos de segundo grado tienen dificultades con habilidades básicas de lectura y escritura, como el conocimiento de las letras, la conciencia fonológica, el reconocimiento de palabras, la fluidez en la lectura, la comprensión oral y, en consecuencia, la comprensión de la lectura. Una posible causa de las bajas tasas de comprensión de lectura en los últimos grados es el hecho de que no se hayan garantizado las aptitudes de lectura tempranas durante los tres primeros años de la escuela primaria.

En el Informe de Competitividad Global 2016-2017 del Foro Económico Mundial se clasificó a la República Dominicana en el puesto 123 de 138 países en cuanto a la calidad de la enseñanza primaria. El país también obtuvo una puntuación por debajo de la media regional entre los 15 países latinoamericanos encuestados por el Tercer Estudio Regional Comparativo y Explicativo (TERCE) de la UNESCO, recibiendo la puntuación más baja en seis de las siete pruebas administradas a los estudiantes de tercer y sexto grado de la educación primaria en lectura, escritura, matemáticas y ciencias. La falta de recursos en la educación también afecta negativamente a la seguridad escolar y a la inclusión de los niños con discapacidades. La falta de supervisión y tolerancia del mal comportamiento da lugar a una situación de violencia entre los estudiantes en las escuelas, lo que crea un entorno de aprendizaje difícil.

La USAID colabora con el Ministerio de Educación para corregir la discrepancia entre los resultados educativos de la República Dominicana y los de la región en general. Los esfuerzos de la USAID se han centrado en mejorar la educación básica en materia de lectura, la formación de maestros, el fortalecimiento de la gobernanza de las escuelas, el aumento de la inversión del sector privado en la educación y el aumento de las oportunidades de aprendizaje de los niños vulnerables.

El proyecto Leer de la USAID está logrando objetivos ambiciosos. El mismo ha mejorado las habilidades de lectura de 200.000 estudiantes en más de 370 escuelas en comunidades seleccionadas. Para lograrlo, se han diseñado materiales de lectura destinados a mejorar las aptitudes de lectura que faltan en las escuelas dominicanas. Y lo que es más importante, está mejorando la capacitación de 3.000 maestros, responsables de la educación de los niños de la escuela primaria, en el uso de las mejores prácticas para una instrucción de lectura eficaz. Por último, como el proyecto de la USAID reconoce y destaca el importante papel que desempeñan los padres en la educación de sus hijos, sigue involucrando a 200 asociaciones de padres y maestros en la educación de sus hijos.