ANTANANARIVO : Le gouvernement des États-Unis, à travers l'Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID) et l'initiative Power Africa, a accordé à trois entreprises de Madagascar une subvention d’une valeur totale de 1,2 million de dollars pour développer des mini-réseaux qui apporteront l'électricité à plus de 5.200 foyers et entreprises des zones rurales. Ces subventions font partie de l’effort du gouvernement américain, à hauteur de 3 millions de dollars, d’accroître la production d’énergie et l’accès à l’électricité à dans le pays. Depuis 2018, l'initiative a aidé plus de 57.000 personnes à avoir accès à l'électricité et fournira, d'ici 2022, de l'électricité à plus de 400.000 personnes.

Seul 5% des communautés rurales de Madagascar ont un accès direct à l’électricité malgré la richesse du pays en sources d’énergie renouvelables comme le solaire, l’éolien et l’hydroélectrique. L'accès aux régions reculées pouvant être difficile, Power Africa a concentré ses efforts sur les installations solaires domestiques et le développement de mini-réseaux, en collaboration avec le Ministère de l'Énergie, l’Agence de Développement de l’Electrification Rurale (ADER) et le secteur privé. Les mini-réseaux sont des outils particulièrement importants pour accélérer le développement des communautés rurales. En renforçant l'accès à l'électricité, ils permettent aux entreprises d'adopter des services et des machines modernes comme les pompes d'irrigation et les chambres froides qui les aideront à se développer et à créer des emplois. Bien que Madagascar possède une solide expérience dans le développement de mini-réseaux, de nombreuses entreprises ont du mal à trouver un financement. Reconnaissant ce déficit de financement comme un obstacle majeur au développement rural, l'USAID et Power Africa ont répondu avec cette opportunité de subvention.

Power Africa a lancé le programme de subventions pour le développement de mini-réseaux de Madagascar en mai 2020. La subvention, mise en œuvre par le Southern Africa Energy Program (SAEP) de Power Africa, soutiendra les développeurs de mini-réseaux qui ont obtenu une concession de l'ADER mais qui ont du mal à boucler un financement pour leurs projets ; tandis que les développeurs disposant de mini-réseaux existants devraient utiliser la subvention pour connecter des ménages supplémentaires au réseau. Ce projet soutient l’objectif de l’Etat malagasy d’atteindre 50% d’accès à l’électricité au niveau national d’ici 2023.

Dix-sept entreprises ont fait une demande de subvention. Au terme d'une étude approfondie, des subventions ont été attribuées à Autarsys Madagascar, Hydro Ingenierie Etudes Et Réalisations (HIER) et Henri Fraise Fils & Cie. Ensemble, ces subventions permettront de fournir de l'électricité à plus de 28.000 personnes dans trois régions du pays, notamment Amoron’i Mania, Atsimo Andrefana et Boeny.

Autarsys Madagascar et Henri Fraise Fils & Cie vont construire des mini-réseaux hybrides qui allient panneaux solaires et batteries de stockage, tandis qu'Henri Fraise Fils & Cie construira un nouveau mini-réseau solaire de 100 kW-crêtes. H.I.E.R. assurera l’extension d’un mini-réseau hydroélectrique existant dans le cadre du projet présidentiel des 100 villages pour l'électrification rurale.

Dans le cadre de Power Africa, SAEP a ciblé 11 pays, dont Madagascar, pour promouvoir les investissements dans le secteur de l'énergie et aider les pays participants à accroître la production, le transport et la distribution d'énergie. Grâce à ce programme, les États-Unis aident Madagascar à atteindre ses objectifs énergétiques en soutenant des projets hydroélectriques sur réseau, des systèmes solaires domestiques hors réseau et le développement de mini-réseaux. SAEP est également en partenariat avec l'École Polytechnique de l'Université d'Antananarivo pour renforcer l'expertise locale dans le développement de mini-réseaux.

En septembre 2020, Power Africa a également octroyé 240.000 dollars à l'entreprise sociale franco-malagasy Nanoé pour alimenter 35 dispensaires ruraux desservant 140.000 patients dans le nord-est de Madagascar.

Ces projets font partie des efforts du gouvernement américain d’agrandir l'accès à l'électricité à Madagascar, mais s'inscrivent également dans les objectifs de développement plus larges du renforcement de la démocratie et des capacités du gouvernement, du raffermissement des liens commerciaux et économiques et de la promotion d'une autosuffisance durable. À cette fin, l'USAID a dépensé environ 114 millions de dollars l'année dernière pour la santé, l'environnement, l'énergie, la sécurité alimentaire et l'aide humanitaire à Madagascar.