Продолжительность: до сентября 2016

Бюджет проекта (региональный): $7,400,000

Исполнитель: Университет Колорадо, Институт сотрудничества по исследованиям в сфере защиты окружающей среды (CIRES), Национальный центр данных по снежному покрову (NSIDC), Институт проблем воды и гидроэнергетики (Бишкек)

Географический охват: Юго-Восточная Азия, Центральная Азия

Основной задачей данного исследованиям является разработка комплекса оценки влияния ледников и сезонного снежного покрова на водные ресурсы горных систем Гималаев, Каракорум, Хинду Куш, Памир и Тянь-Шань, в совокупности составляющими азиатское высокогорье.  Эти горные массивы находятся на территории Бутана, Непала, Китая, Индии, Пакистана, Афганистана, Казахстана, Узбекистана, Кыргызской Республики и Таджикистана. Все эти страны, на территории которых начинаются реки Брахмапутра, Ганг, Инд, Сыр Дарья и Аму Дарья, обладают значительными ресурсами снежного и ледникового покрова. Объем, время и территория таяния снежного и ледникового покровов являются ключевыми для водных ресурсов, используемых для полива, производства гидроэлектроэнергии и общего водопотребления. Водные ресурсы в условиях высокогорья особенно чувствительны к климатическим изменениям из-за роли снежного и ледяного покровов.

Приблизительно треть населения планеты зависит в той или иной степени от наличия пресной воды в этом регионе азиатского высокогорья, поэтому особенно важным является долгосрочное планирование. Однако реалистичная оценка перспектив водных ресурсов в этом регионе невозможна до тех пор, пока не будет достигнуто лучшее понимание существующего гидрологического режима. Это требует улучшенного понимания индивидуального влияния сезонного таяния снега, таяния ледникового покрова, дождевых осадков и грунтовых вод на уровень воды. На сегодняшний день, эта задача не решается систематически и в сотрудничестве.

Улучшенное понимание региональных водных ресурсов требует объединения международных усилий, и данный проект будет стремиться улучшить международное сотрудничество в регионе азиатского высокогорья. Проект будет сотрудничать с ключевыми исследовательскими институтами в вышеперечислен-ных странах, чтобы разработать совместные исследовательские методы. Данное сотрудничество также будет направлено на улучшение научного понимания гидрологии региона организациями-партнерами посредством полевых исследований и обучения.

Хотя сезонное таяние снежного и ледникового покровов считается важным компонентом водных ресурсов азиатского высокогорья, объем воды, связанный с этими двумя источниками, остается неизвестным. В проекте будут использоваться спутниковые данные и наземные исследования для создания моделей таяния снежного и ледникового покровов. Более того, созданные модели будут проверяться при помощи инновационных изотопных и геохимических методов для того, чтобы определить объем вклада таяния снежного и ледяного покрова, дождевых осадков и грунтовых вод в объём воды в реках, представляющих основные гидро-климатические зоны изучаемой территории. Созданные модели также будут протестированы совместно с партнерами в вышеперечисленных странах. Результаты этого исследования могут применяться к будущим оценкам социально-экономического влияния водопользования и его зависимости от изменений в объемах и времени поступления водных ресурсов.