En complément d’un personnel soignant bien formé, la mise à disposition d’un matériel médical performant est fondamentale pour une offre de services de santé maternelle et infantile de qualité. Au Bénin, cette situation est malheureusement très hétérogène ; ce qui a pour conséquence des décès évitables de femmes qui viennent d’accoucher ainsi que de leurs enfants.

À l’hôpital de zone de la commune d’Adjohoun, Ouémé, une formation sanitaire régionale qui dessert une population de plus de 260 000 habitants, le manque d’équipements chirurgicaux résulte dans l’impossibilité pour de nombreuses femmes enceintes de pouvoir accoucher par césarienne pour éviter des complications potentiellement graves. Dans le même temps, un manque de tables chauffantes augmente les risques de décès de nouveau-nés lors des premières heures après l’accouchement.

Comme l’indique le docteur Mathurin Assouan Alohou, coordonnateur pour le Projet Integrated Health Services Activity financé par l’USAID dans l’Ouémé : « Lorsque l’on parle de manque de matériel, on pense toujours en premier aux tables d'opération et aux seringues ; mais cela va bien au-delà. Par exemple, beaucoup d'hôpitaux manquent de tables chauffantes dans les salles d’accouchement, ce qui a pour conséquence le décès de nouveau-nés dans les centres qui ne disposent pas d’un mécanisme pour retenir la chaleur. » 

Pour résoudre ce problème, l’Activité a travaillé avec Project C.U.R.E, une organisation américaine à but non lucratif, afin d’évaluer les besoins en équipements des hôpitaux et centres de santé. Après consultations avec le Ministère de la Santé et les directeurs d’hôpitaux, l’Activité et Project C.U.R.E ont offert des fournitures médicales d’un montant total de 2 082 268 de dollars américains à quatre hôpitaux et huit centres de santé respectifs des départements de l’Atacora, de l’Alibori, du Plateau et de l’Ouémé en novembre 2019.

Le matériel offert comprenait des équipements d’hôpitaux comme des chaises, des lits, des tables d’examen, des tables chauffantes ainsi que des fournitures essentielles pour les laboratoires, pour la chirurgie obstétrique et gynécologique et pour l'administration des soins aux patients comme des gants, des masques, des béquilles et des fournitures pour la stérilisation.

L’hôpital de zone d’Adjohoun a mis ces équipements immédiatement à profit dans la salle d’urgence, la salle de repos pour les femmes ayant accouché et dans le service de néonatologie. L’hôpital dispose à présent d’une nouvelle table chauffante pour réanimer les nouveau-nés, d’un appareil DynaMap supplémentaire pour la mesure des constantes vitales et des produits chirurgicaux pour les urgences.

Les équipements offerts ont déjà permis d’avoir des résultats probants. Entre janvier et mars 2020, l’hôpital n’a enregistré aucun décès néonatal et a pu réanimer 149 bébés – une multiplication par dix en comparaison de la même période pour l’année précédente, malgré une augmentation du nombre de naissances de 12,9%. Dès le mois d’avril, l’hôpital avait déjà utilisé le matériel pour aider 234 femmes à accoucher par césarienne.

En voyant la différence que ce don a permis de réaliser, les membres du personnel sont d’autant plus motivés pour poursuivre le travail vital qu’ils effectuent. Didier Sagbo, le directeur de l’hôpital a ainsi indiqué « On a été plus que satisfait, nous avons reçu presque tout ce dont on [a] besoin. […] En résumé, ça a été un ouf de soulagement [pour tout le monde] ! »  

Doug Jackson, le président et directeur général de Project C.U.R.E partage ce sentiment et a affirmé : « Project C.U.R.E est honoré d’avoir eu l’opportunité de prendre part à cette donation de matériel médical essentiel afin que les agents de santé en première ligne puissent offrir des soins de qualité à leurs patients et leur communauté. »