Voici comment des entrepreneurs béninois ont créé un marché pour les produits qui préviennent la COVID-19 et favorisent une bonne santé pour le futur

Aimée Gbahoué est une jeune entrepreneure pas comme les autres. Entourée de sacs de sable, de ciment et de cruches en plastique recyclé orange et bleu, elle commence une semaine bien chargée. Elle se déplace rapidement dans son atelier en plein air à Aplahoué, au Bénin. Avec seulement quelques outils de poche, elle verse du béton, installe des robinets d'eau et plie des tiges de fer sur des braises rouges sous le soleil d'Afrique de l'Ouest.

Gbahoué construit des pots de défécation, des parties de toilettes et des dispositifs de lavage des mains sous la marque WC Mimin qu'elle vend et installe pour ses clients. Elle fait partie des 40 entrepreneurs au Bénin soutenus par l'activité de Prestation de Services d'Assainissement (SSD) de l'USAID. Ces dernières années, l'activité SSD a permis aux entrepreneurs de démarrer leur propre entreprise et de fournir à leurs communautés des toilettes abordables et un accès facile au lavage des mains à la maison et dans les magasins locaux.

Le Bénin a l'un des taux d'accès à l'assainissement les plus bas au monde. Seuls 11 pourcent des maisons ont leur propre installation de lavage des mains, ce qui est une statistique frappante avant même la pandémie de la COVID-19. Actuellement, les produits d'assainissement sont inaccessibles aux personnes vivant dans la pauvreté.

Association Béninoise de Marketing Social

Alors que le coronavirus se propageait au Bénin, Gbahoué et ses collègues ont réalisé que leur dispositif de lavage des mains qui est normalement fixé aux murs de toilettes pouvait être adapté et vendu seul. Ils ont commencé alors à produire un nouveau modèle autoportant qui est plus grand, plus robuste et installé sur un support métallique pour une utilisation dans les espaces publics comme les magasins et les bureaux. Le nouveau modèle peut fonctionner avec une pédale, permettant aux gens de se laver les mains sans toucher le robinet. En outre, les entrepreneurs produisent des cache-nez et travaillent avec une université locale pour commercialiser des gels hydro-alcooliques et des désinfectants.

« Quand la COVID-19 est arrivée, j’ai pris l’initiative de produire des lave-mains que j’ai exposés dans mon domicile. Maintenant je vends facilement 15 lave-mains au moins par semaine » précise Igor Baimey, un entrepreneur de la commune d'Akpro-Missérété.

Les nouveaux produits sont une bouée de sauvetage pour de nombreux entrepreneurs dont les ventes de toilettes et de pots de défécation ont chuté pendant la pandémie. En plus de placer des affiches et de visiter les ménages pour faire la publicité de leurs produits, ils installent des dispositifs de lavage des mains dans des lieux publics comme les marchés et font des démonstrations en direct. En fournissant ce service public, ils espèrent améliorer l'hygiène des mains dans les lieux très fréquentés, tout en démontrant la valeur de leurs produits.

« Ce que moi je veux faire est de plus sensibiliser sur comment agir pour une bonne santé dans l’environnement, et en profiter pour parler des produits d’hygiène et assainissement et [du lavage] des mains » ajoute Gbahoué.

En formant et en équipant des fournisseurs privés, l'USAID renforce l'importance du lavage des mains et crée un marché plus durable pour des produits d'assainissement et d'hygiène abordables au Bénin. Au-delà de la menace de la COVID-19, l'USAID comble le fossé en matière d'assainissement et d'hygiène et soutient les entreprises locales pour l'avenir.

Pour Aimée Gbahoué, cet avenir s'annonce prometteur.

« Avant SSD, je ne fabricais ni pot [de défécation], ni [robinet], ni dalle. Je peux dire que cela a amélioré les moyens financiers [de ma famille]. Mes difficultés financières se sont réduites, avant j’étais mobilisateur communautaire pour un autre entrepreneur » renchérit Gbahoué.

Comme les autres entrepreneurs, Gbahoué cherche à surmonter la pandémie de la COVID-19, à assurer ses moyens de subsistance et à subvenir aux besoins de sa famille. Avec l'assistance de l'USAID, elle fait exactement cela et fait la promotion d'une bonne santé dans sa communauté également.

À propos de la Prestation de Services d'Assainissement de l'USAID en Afrique de l'Ouest

La Prestation de Services d'Assainissement (SSD) de l'USAID en Afrique de l'Ouest développe et teste des solutions évolutives basées sur le marché pour améliorer les résultats en matière d'assainissement et d'hygiène chez les personnes vivant dans la pauvreté dans les villes du Bénin, de la Côte d'Ivoire et du Ghana.

Au Bénin, SSD forme et soutient des entrepreneurs pour commercialiser des toilettes construites avec le Satopan d’une part, et d’autre part fabriquer des dispositifs de lavage des mains et promouvoir des services de traitement et d'élimination des déchets en toute sécurité. Les entrepreneurs apportent également du financement de la consommation et sensibilisent leurs clients des avantages sanitaires d’assainissement et d’hygiène améliorés.